Tarbekunsti maailmas jäävad väikevormid sageli uhkete serviiside ja monumentaalsete vaaside varju. Ometi just ehtekarbid, tubakatoosid ja bonbonjeerid toovad esile portselani kõige õrnema ja peenema olemuse. Need esemed näitavad meistrite peaaegu juveliiritäpset oskust. Samal ajal peegeldab nende esemete ajalugu Keiserlikus Portselanivabrikus ka Venemaa vanima portselanitootja muutuvat maitset ja kunstilisi suundumusi.

Algus: tubakatoosid ja 18. sajandi peened aksessuaarid

Dmitri Vinogradov asutas 1744. aastal Neva Portselanivabriku. Tema ülesandeks oli luua luksusesemeid, mis vastaksid keisrinna Jelizaveta Petrovna õukonna maitsele.

18.sajandil peeti tubakatoose ja niinimetatud ilukarpe (boîtes à mouches) aristokraadi lahutamatuks aksessuaariks. Keiserliku Portselanivabriku meistrid saavutasid seetõttu muljetavaldava taseme reljeeftehnikas ja miniatuurmaalis. Karpe kujundati sageli mopsikoerte, kirjade või merekarpide kujulisena. Selline mänguline lähenemine sobis ideaalselt rokokoo esteetikaga.

• Kunstiline eripära: sageli kaunistati karbi kaane sisepind sama hoolikalt kui välimus. Nii peideti sinna allegoorilisi stseene või portreesid, mis olid mõeldud vaid omaniku pilgule.

Klassitsismi ja ampiirstiili kuldaeg

Katariina II ja Aleksander I ajal muutus karpide iseloom märgatavalt. Mängulise rokokoo asemele tuli range klassitsism. Selle ajastu karbid meenutavad sageli antiikseid sarkofaage või arhitektuurseid detaile.

Ampiiriajastul muutus eriti oluliseks esinduslikkus. Seetõttu valmistati karpe suuremaid ja kasutati rohkelt tsirovkat ehk kullale graveerimist. Populaarsete motiivide hulka kuulusid:

• Peterburi ja selle ümbruse residentside vaated;
• koopiad suurmeistrite, näiteks Raffaeli või Guido Reni maalidest;
• sõjatrofeed ja loorberipärjad.

Historitsism ja 19. sajandi „vene stiil“

19.sajandi teisel poolel kasvas Keiserlikus Portselanivabrikus huvi rahvuslike juurte vastu. Ehtekarbid hakkasid meenutama vanu vene laekaid. Dekoraatorid kasutasid ka filigraani meenutavat maalimistehnikat. See jäljendas vahesein-emaili ilu ning muutis portselani välimuselt võrreldavaks kulla ja vääriskividega.

Avangard ja 20. sajandi „valge kuld“

Pärast 1917. aastat sai tehasest Riiklik Portselanivabrik. Uus juhtkond vaatas väikevormide rolli täielikult ümber. Ehtekarp ei olnud enam pelgalt luksusese, vaid sellest sai ideede kandja ja kunstiliste katsetuste objekt.

Kazimir Malevitši ja Ilja Tšašniku suprematistlikud karbid tähistavad geomeetrilise mõtlemise võitu. Nendes töödes ohverdati praktilisus arhitektoonilise idee nimel. Sergei Tšehhonin kasutas seevastu karpide pinda keerukate graafiliste kompositsioonide jaoks, ühendades revolutsioonilise sümboolika rühmituse „Mir Iskusstva“ elegantse esteetikaga.

Tänapäev: traditsiooni ja kunstilise eneseväljenduse vahel

Ka tänapäeval valmistab Keiserlik Portselanivabrik ehtekarpe, tuginedes oma rikkalikule vormiarhiivile. Kaasaegne valik liigub peamiselt kolmes suunas:

1. Ajalooliste vormide taasloomine. 18. sajandi tubakatooside reproduktsioonid annavad huvilistele võimaluse kogeda Vinogradovi-aegse portselani võlu.
2. Klassikaline maaling. Karpe kaunistavad Anna Jatskevitši legendaarne „Koobaltvõrk“ ning lillemotiivid, näiteks „Peterburi kimp“.
3. Autoripärane portselanikunst. Kaasaegsed kunstnikud, nagu Tatjana Afanasjeva, käsitlevad karpi väikese skulptuurse vormina ning kasutavad selle esiletoomiseks sageli glasuurialust maalingut ja keerukaid tekstuure.